Robôs microscópicos e cálculos renais: nova abordagem em modelo 3D
Uma equipe internacional liderada pela Universidade de Waterloo, no Canadá, está avaliando robôs em miniatura para dissolver cálculos renais de ácido úrico diretamente no trato urinário. O grupo conta com a participação de urologistas na Espanha e utiliza um modelo em tamanho real impresso em 3D para simular o organismo humano.
Quem participa da pesquisa
O projeto é coordenado pela Dra. Veronika Magdanz, professora de engenharia de projetos de sistemas e diretora do Laboratório de Microrrobótica Médica em Waterloo. Segundo a pesquisadora, uma em cada oito pessoas terá pedras nos rins em algum momento da vida, condição que pode exigir tratamentos prolongados ou cirurgias sucessivas.
Como os robôs dissolvem cálculos renais
Estrutura em “espaguete” de um centímetro
Os cientistas desenvolveram tiras finas com cerca de um centímetro de comprimento, visualmente semelhantes a um fio de espaguete. Cada tira contém ímãs que permitem movimentação precisa por meio de um braço robótico comandado por médicos.
Enzima urease reduz a acidez da urina
No interior das tiras há a enzima urease, responsável por aumentar o pH da urina ao seu redor. Ao alterar a acidez, o dispositivo faz com que o cálculo de ácido úrico se dissolva gradualmente até atingir um tamanho que possibilite a eliminação natural em poucos dias.
Procedimento minimamente invasivo
Por meio do braço robótico, o médico posiciona as tiras magnéticas próximo às pedras. A combinação de controle externo e degradação enzimática oferece uma alternativa potencial a pacientes que:
- apresentam formação recorrente de cálculos;
- não toleram medicações orais de longo prazo;
- têm contraindicação cirúrgica devido a infecções crônicas ou outros fatores de risco.
Motivação: falta de tratamento eficaz para cálculos de ácido úrico
De acordo com Magdanz, “atualmente não há nenhum bom método de tratamento disponível para cálculo renal de ácido úrico”. O objetivo do grupo é acelerar a dissolução das pedras, aliviar a dor com mais rapidez e reduzir o tempo que o paciente leva para expelir os fragmentos.
Próximos passos da pesquisa
Testes em animais de grande porte
Após a validação no modelo 3D, a equipe planeja iniciar estudos em animais de grande porte para confirmar segurança e eficácia in vivo.
Imagem: Universidade de Waterloo via olhardigital.com.br
Aprimoramento do braço robótico
Os pesquisadores trabalham no refinamento do sistema de controle, que deve incorporar um ímã motorizado de maior precisão. A proposta também inclui acrescentar um painel com imagens de ultrassom em tempo real para orientar os profissionais durante o procedimento.
Cálculos renais: fatores de risco e sintomas
Por que as pedras se formam
Cálculos renais são formações endurecidas originadas pelo acúmulo de cristais na urina. Segundo o Ministério da Saúde, as causas mais comuns incluem predisposição genética, baixa ingestão de líquidos, dieta rica em proteínas e sal, obesidade, sedentarismo e alterações anatômicas.
Sinais mais frequentes
Os pacientes costumam relatar dor lombar que irradia para o abdômen e virilha, muitas vezes em ondas semelhantes a cólicas. Náuseas, vômitos, presença de sangue na urina, infecção urinária e aumento da frequência miccional também são sintomas descritos.
Orientações preventivas
Especialistas indicam beber água em quantidade adequada, consumir menos sal e proteína animal, além de praticar atividade física regular. Essas medidas reduzem a saturação de sais na urina e podem limitar o desenvolvimento de novas pedras.
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