Roku aposta no serviço de streaming Howdy para repetir o início da trajetória da Netflix

Streaming Howdy da Roku: proposta enxuta por US$ 3 ao mês

A Roku lançou, na semana passada, o Howdy, serviço de streaming por assinatura que cobra US$ 3 mensais e oferece conteúdos sem anúncios. A iniciativa surge num cenário em que parte do público demonstra insatisfação com preços mais altos e catálogos inchados dos grandes serviços de vídeo sob demanda.

Catálogo inicial abaixo de 10 mil horas

Segundo a Roku, o Howdy estreou com “milhares de títulos” e menos de 10 000 horas de programação. Entre os destaques estão “Mad Max: Fury Road” e “Apocalypse Now”, mas a lista também inclui séries como “Nikita” e “Spartacus: Gods of the Arena”.

Uma parcela do acervo se sobrepõe ao conteúdo do The Roku Channel, plataforma gratuita e apoiada por publicidade, porém cada serviço mantém títulos exclusivos. A empresa classificou o Howdy como complementar, e não concorrente, às ofertas premium já consolidadas.

Comparação com a estreia do streaming da Netflix em 2007

A estratégia lembra o primeiro passo da Netflix no streaming, em 2007. Na época, o catálogo do “Watch Now” reunia apenas 1 000 títulos — muitos deles produções de baixo orçamento. Mesmo assim, a proposta barata e sem anúncios conquistou assinantes e abriu caminho para acordos mais robustos nos anos seguintes.

Entre 2008 e 2013, a Netflix ampliou o portfólio ao firmar contratos com Starz, Disney e AMC. O movimento resultou na chegada de filmes de lançamento recente e de séries como “Breaking Bad”, “The Walking Dead” e “Mad Men”. Em 2013, a empresa passou a produzir originais, começando por “House of Cards” e “Orange Is the New Black”.

Estratégia de longo prazo mira acordos de conteúdo

A Roku pretende seguir caminho parecido. A companhia admite que um modelo de assinatura precisa de grandes atrações para estimular cadastros e, por isso, deve negociar direitos de obras de maior apelo. O departamento de produções originais da Roku, já responsável por alguns títulos exclusivos do The Roku Channel, tende a reforçar o catálogo do Howdy à medida que a base de usuários cresce.

Complemento ou concorrência direta aos grandes serviços?

Em comunicado divulgado no lançamento, o CEO Anthony Wood afirmou que o Howdy “complementa” serviços considerados premium. A postura ecoa declarações de Reed Hastings, então CEO da Netflix, em 2011, quando dizia que a novidade não competia com a TV por assinatura.

Imagem: Jared Newman via pcworld.com

Na prática, a trajetória da Netflix mostrou o contrário: o serviço ganhou espaço, enquanto a TV a cabo começou a estagnar. Observadores do setor veem possibilidade de o Howdy trilhar caminho semelhante, ainda que a Roku mantenha o discurso conciliador enquanto dependa de licenças de estúdios tradicionais.

Novo ciclo de corte de assinatura pode favorecer a Roku

Com aumentos sucessivos de preço, inclusão de publicidade e pacotes que lembram antigos combos de TV paga, plataformas como Netflix, Peacock e Paramount+ enfrentam questionamentos sobre custo–benefício. Analistas projetam um novo ciclo de “cord-cutting”, em que consumidores reconsideram manter múltiplas assinaturas.

Nesse contexto, o Howdy ocupa um espaço intermediário: oferece acesso sem anúncios por valor inferior ao dos grandes concorrentes, mas acima das alternativas totalmente gratuitas, como Tubi ou YouTube. A Roku pode capitalizar a base instalada de dispositivos de streaming e televisores com seu sistema operacional para converter parte do público ao novo serviço.

Se a empresa repetir o modelo de expansão da Netflix — combinando catálogo inicial modesto, preço baixo e acordos progressivos com estúdios —, o Howdy tem potencial para alterar novamente o equilíbrio do mercado de vídeo sob demanda.

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